広義には、個人が仕事で使用するコンピュータのことで、入出力装置とコンピュータハードウェアを組み合わせたものをいう。狭義にはネットワーク機能を持ち、高性能が要求されるハイエンドコンピュータを指して、ワークステーションと呼ぶことが多い。一般的にはUNIXをOSとして使っているクライアントマシンを指すことが多い。

■割り込み（interrupt）

あるプログラムの処理の最中にその処理を中断させて、別の処理に優先権を与えて処理を行なわせること。割り込み信号がプロセッサに処理を中断させて、その処理を保存し、割り込みハンドラと呼ばれる実行コードへ制御を譲渡して、優先権を持ったほうの処理を行なわせるというもの。プログラムが常に外部インタフェース（キーボードやマウスなど）を監視していなくても、これらのインタフェースから信号が入ったときに割り込みが発生し、それに応じた処理を実行させることができる。